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今回の主人公は、ウユニ塩湖で“空に立つ”景色を見たくて、19歳でひとりボリビアへ飛んだTAIさん。

その後、日本をバイクで一周しながら、人との出会いや温もりに触れていく。

ただの“旅好き”じゃ片づけられないその行動力と、そこから生まれた言葉のひとつひとつが、
読む人のなかに、じんわり何かを残してくれるはずだ。

「イッテQで見た景色が、ずっと頭から離れませんでした。」

きっかけは、テレビでたまたま見た映像でした。 イモトさんがウユニ塩湖を歩いていて、「こんな場所が本当にあるんだ」と驚いたのを覚えています。

その景色が頭にずっと残っていて。 気がつけば、19歳のときに「行ってみよう」と思って、人生初の海外ひとり旅に出ていました。

難しそうなことに、挑戦してみたかった。

——どうして行こうと思ったんですか？
「正直、うまく言えないんですけど…… “自分には難しそうだな”って感じることを、やってみたくなったんです。 自分がどこまでやれるのか、確かめたかったというか。」
誰かに勧められたわけでもなく、明確な目標があったわけでもない。 でも、その直感に従って動けたことが、大きかったんだと思います。

ウユニ塩湖は、写真とは全然違いました。
360度どこを見ても空と地面がつながっていて、 前も後ろも全部が景色という感覚でした。
本当に、写真では伝わらないスケール感でした。 “ここ、地球なんかな？”って、不思議な気持ちになりましたね。

ウユニ塩湖の旅のあと、友人と2人でバイクで日本一周をしました。
「海外に行ったあとだったので、“どうなんやろ”って思ってたんですけど…… 日本、めっちゃ良かったです（笑）。特に人のあたたかさをすごく感じました。」
観光地も景色も素晴らしかったけれど、 一番印象に残っているのは、各地で出会った人とのつながりでした。

旅を通して、“自分で選ぶ”ことを学びました。
「旅をしていて思ったのは、世の中にはいろんな人がいるということ。 もちろん、良い人ばかりじゃない。でも、だからこそ“どう感じて、どう動くか”は全部自分次第なんだなと。」
嫌な思いをしたこともあったそうですが、 「不利益を被っても、自分で決めたことなら納得できる」と、笑って話してくれました。